A vitamina D é conhecida por melhorar a saúde óssea, aumentar a função imunológica e melhorar o humor. Um novo estudo sugere que a saúde do cérebro pode ser adicionada a essa lista – já que os suplementos de vitamina D podem reduzir o risco de demência em 40%.1
O estudo, publicado na revista Alzheimer's and Dementia: Diagnosis, Assessment, and Disease Monitoring, descobriu que os suplementos de vitamina D mostraram um efeito protetor, especialmente em pessoas com cognição normal e sem fatores de risco genéticos para a doença de Alzheimer.
"Nesses estudos epidemiológicos em que você olha para grupos e os compara, sempre há esse problema de causalidade", disse Charles Bernick, MD, MPH, neurologista especializado em doença de Alzheimer no Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health.
O que o estudo mostrou sobre a vitamina D e o risco de demência?
Os pesquisadores contaram com dados do Centro Nacional de Coordenação de Alzheimer em Seattle para o estudo. Eles examinaram como 12.388 pessoas que não tinham demência no início do estudo se saíram ao longo de 10 anos.
Trinta e sete por cento dos participantes tomaram um suplemento de vitamina D, e os pesquisadores descobriram que havia 40% menos diagnósticos de demência entre as pessoas nessa categoria.
Embora esses resultados pareçam impressionantes, não está claro por que o risco foi reduzido entre os participantes do estudo que tomaram vitamina D, o que deixa as possibilidades em aberto.
"Pode ser que as pessoas que tomam [vitamina D] tomem outras vitaminas que [reduzam o risco], ou pode ser que, talvez, se você tomar vitaminas, você se exercite mais", disse Bernick.
As pessoas que tomam vitamina D também podem ser mais favorecidas economicamente do que aquelas que não tomam vitaminas, o que pode afetar sua saúde. "Existem todos esses outros fatores", disse Bernick. "Quando você olha para um elemento, é difícil saber" o quão influente ele é.
Dito isto, esta não é a primeira pesquisa que sugere uma relação entre a vitamina D e o risco de demência. Um artigo de 2014 na revista Neurology concluiu que a deficiência de vitamina D "está associada a um risco substancialmente aumentado de demência por todas as causas e doença de Alzheimer".
Por que a vitamina D pode reduzir o risco de demência?
Existem várias teorias sobre por que a vitamina D pode diminuir o risco de demência. Uma delas é que a vitamina D tem efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes que apoiam a saúde do cérebro, disse Peter Gliebus, MD, diretor de neurologia cognitiva e comportamental do Marcus Neuroscience Institute.
"A vitamina D suporta a função do neurotransmissor no cérebro", disse Gliebus. "Os neurotransmissores são substâncias químicas vitais que facilitam a comunicação entre as células nervosas."
Também pode aumentar indiretamente a saúde do cérebro através do coração. "A vitamina D ajuda a reduzir o risco cardiovascular, o que pode aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro", acrescentou Gliebus.
O que você pode fazer para proteger a saúde do seu cérebro?
Existem algumas maneiras apoiadas pela ciência de reduzir o risco de demência e proteger a saúde do cérebro à medida que envelhece. Fazer exercícios suficientes é uma das melhores coisas que você pode fazer, disse Bernick. "A recomendação é fazer 150 minutos de [exercícios] de intensidade moderada por semana."
Comer uma dieta mediterrânea e dormir uma quantidade saudável também pode ajudar, acrescentou o Dr. Bernick. Alguns fatores conhecidos por aumentar o risco incluem uso de tabaco e álcool, diabetes descontrolado e perda auditiva, mostrou a pesquisa.
No entanto, os especialistas enfatizaram que provavelmente não há um hábito ou condição que possa explicar sozinho um diagnóstico de demência. Em vez disso, vários fatores de saúde e estilo de vida provavelmente estão envolvidos, e muitos deles - como idade e composição genética - estão fora de seu controle.
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