Como se não houvesse motivos suficientes para comer folhas verdes, pesquisadores da Rush University, em Chicago, adicionaram mais uma. Um estudo publicado na revista Neurology mostrou que comer vegetais de folhas verdes - como espinafre, brócolis, couve, rúcula e couve de Bruxelas - pode ajudar a proteger o cérebro e retardar o declínio cognitivo das pessoas em 11 anos.
O estudo, realizado pela Dra. Martha Claire Morris e seus colegas do Tufts Human Nutrition Research Center, analisou 960 participantes que se inscreveram no Rush Memory and Aging Project.
Esses participantes, que tinham em média 81 anos e estavam livres de demência no início do estudo, foram observados durante um período de cinco anos para ver como a ingestão de alimentos, principalmente vegetais folhosos, afetou sua saúde cognitiva.
"Com os chamados baby boomers se aproximando da velhice, há uma enorme demanda pública por comportamentos de estilo de vida que possam evitar a perda de memória e outras habilidades cognitivas com a idade", afirmou o Dr. Morris.
"Com os chamados baby boomers se aproximando da velhice, há uma enorme demanda pública por comportamentos de estilo de vida que possam evitar a perda de memória e outras habilidades cognitivas com a idade", afirmou o Dr. Morris.
"Nosso estudo fornece evidências de que comer vegetais de folhas verdes e outros alimentos ricos em vitamina K, luteína e beta-caroteno pode ajudar a manter o cérebro saudável para preservar o funcionamento."
Todos os participantes foram submetidos a testes anuais de bateria, que avaliaram sua cognição ao longo de uma média de cinco anos. Além disso, os participantes responderam a questionários de frequência alimentar para descobrir com que frequência consumiam certos alimentos nos últimos 12 meses.
Todos os participantes foram submetidos a testes anuais de bateria, que avaliaram sua cognição ao longo de uma média de cinco anos. Além disso, os participantes responderam a questionários de frequência alimentar para descobrir com que frequência consumiam certos alimentos nos últimos 12 meses.
Os pesquisadores então estimaram a ingestão diária desses alimentos com base nas respostas. Entre esses itens estavam vários vegetais de folhas verdes, como espinafre, couve, couve e salada de alface.
Quando comparada com as pontuações médias de cognição global, a taxa de declínio cognitivo entre os participantes que consumiram vegetais de folhas verdes foi equivalente a ser 11 anos mais jovem. Além disso, nenhuma evidência foi encontrada para indicar que os resultados foram afetados por fatores externos, como condições cardiovasculares existentes, sintomas depressivos, baixo peso ou obesidade.
Olhando mais a fundo no assunto, a equipe do Dr. Morris analisou os nutrientes associados a vegetais de folhas verdes, como folato, vitamina K, nitrato, a-tocoferol, kaempferol e luteína relacionados à cognição.
Quando comparada com as pontuações médias de cognição global, a taxa de declínio cognitivo entre os participantes que consumiram vegetais de folhas verdes foi equivalente a ser 11 anos mais jovem. Além disso, nenhuma evidência foi encontrada para indicar que os resultados foram afetados por fatores externos, como condições cardiovasculares existentes, sintomas depressivos, baixo peso ou obesidade.
Olhando mais a fundo no assunto, a equipe do Dr. Morris analisou os nutrientes associados a vegetais de folhas verdes, como folato, vitamina K, nitrato, a-tocoferol, kaempferol e luteína relacionados à cognição.
A equipe foi capaz de associar significativa e positivamente esses nutrientes com as taxas reduzidas de declínio cognitivo entre os participantes. Em particular, outros testes apontaram para a vitamina K, luteína e folato como os principais nutrientes que retardam o declínio cognitivo.
