A doença de Alzheimer (DA) é uma das condições neurodegenerativas mais devastadoras, afetando milhões de pessoas, especialmente nos Estados Unidos. Embora os tratamentos farmacológicos ofereçam alívio temporário, muitos vêm acompanhados de efeitos colaterais indesejados.
Em meio a esse cenário, uma solução natural, já disponível em muitas despensas, está ganhando atenção: o óleo de coco. Um estudo recente revelou que o consumo regular desse alimento pode trazer melhorias significativas nas funções cognitivas de pacientes com Alzheimer.
O óleo de coco, um alimento conhecido por seus múltiplos benefícios à saúde, agora é apontado como um agente potencial para combater o Alzheimer. A substância rica em ácidos graxos de cadeia média (MCTs) tem se mostrado capaz de melhorar o metabolismo cerebral, um fator crucial para pacientes com Alzheimer, cujos cérebros enfrentam dificuldades em metabolizar glicose.
Um estudo realizado em 2018 pela Universidade Católica de Valência, na Espanha, e publicado no Journal of Alzheimer's Disease, investigou o impacto do óleo de coco em pacientes com Alzheimer. Os pesquisadores descobriram que uma dieta mediterrânea enriquecida com óleo de coco pode melhorar significativamente as funções cognitivas desses pacientes, especialmente no que diz respeito à memória, orientação temporal e habilidades visuoespaciais.
O óleo de coco, um alimento conhecido por seus múltiplos benefícios à saúde, agora é apontado como um agente potencial para combater o Alzheimer. A substância rica em ácidos graxos de cadeia média (MCTs) tem se mostrado capaz de melhorar o metabolismo cerebral, um fator crucial para pacientes com Alzheimer, cujos cérebros enfrentam dificuldades em metabolizar glicose.
Um estudo realizado em 2018 pela Universidade Católica de Valência, na Espanha, e publicado no Journal of Alzheimer's Disease, investigou o impacto do óleo de coco em pacientes com Alzheimer. Os pesquisadores descobriram que uma dieta mediterrânea enriquecida com óleo de coco pode melhorar significativamente as funções cognitivas desses pacientes, especialmente no que diz respeito à memória, orientação temporal e habilidades visuoespaciais.
O óleo de coco melhora o processamento de informações e a memória em pacientes com DA
Os resultados confirmaram a hipótese dos pesquisadores sobre os benefícios do óleo de coco e encorajaram os proponentes de intervenções naturais em doenças:
"Olhando mais de perto as mudanças observadas no grupo que recebeu óleo de coco, essas mudanças parecem apontar para o fato de que certas funções cognitivas melhoraram ... como orientação temporal (processamento de informações), memória semântica e memória episódica ...
[Essas melhorias] ... poderia ser explicada pela diminuição da resistência à insulina devido à ação dos corpos cetônicos, uma vez que a melhora da memória foi observada após a administração intranasal de insulina em pacientes com DA, o que aumenta o metabolismo da glicose".
Uma observação importante foi feita sobre o potencial de recuperação do cérebro com óleo de coco: "Pode-se deduzir que nem todas as regiões do córtex cerebral se recuperam no mesmo grau". Em relação às diferenças de gênero, os pesquisadores observaram que "as pacientes do sexo feminino se recuperam mais facilmente do que os pacientes do sexo masculino, o que confirma nossos resultados anteriores, onde uma melhora cognitiva global foi mostrada nas mulheres".
Metodologia do Estudo: Dieta Mediterrânea e Suplementação com Óleo de Coco
A pesquisa envolveu 44 pacientes com Alzheimer, com idades entre 65 e 85 anos, que foram divididos em dois grupos. Um grupo recebeu suplementação com 40 ml de óleo de coco por dia, enquanto o outro seguiu uma dieta mediterrânea tradicional sem o suplemento. Todos os participantes foram avaliados antes e depois de 21 dias de intervenção, utilizando uma ferramenta chamada “Tela de 7 Minutos”, que mede a orientação temporal, habilidades visuoespaciais e memória.
A dieta mediterrânea adotada no estudo foi isocalórica, ou seja, a quantidade total de calorias foi mantida constante para ambos os grupos, mas o grupo experimental recebeu óleo de coco como suplemento, enquanto o grupo controle seguiu uma dieta mediterrânea padrão.
Resultados Promissores: Melhorias Cognitivas Após 21 Dias
Os resultados mostraram melhorias notáveis no grupo que consumiu óleo de coco. O estudo indicou que o óleo de coco pode ser benéfico para o cérebro, fornecendo corpos cetônicos, uma forma alternativa de combustível para o cérebro, que pode ser mais eficaz do que a glicose em pacientes com Alzheimer. Os corpos cetônicos também ajudam a regular a liberação de glutamato, um neurotransmissor importante para a função cerebral.
Entre os benefícios observados estavam melhorias na memória semântica, memória episódica e na orientação temporal, o que sugere que o óleo de coco pode ajudar a melhorar o processamento de informações e a memória em pacientes com Alzheimer. Essas melhorias foram especialmente evidentes nas mulheres, que apresentaram uma recuperação cognitiva mais pronunciada em comparação aos homens, o que pode estar relacionado a fatores hormonais.
Diferenças de Gênero e Implicações para o Tratamento
Uma observação interessante do estudo foi a diferença no impacto do tratamento entre os sexos. Embora ambos os grupos tenham apresentado melhorias, as mulheres pareciam se beneficiar mais do óleo de coco. Os pesquisadores sugerem que as diferenças hormonais, como os níveis de estrogênio e testosterona, podem influenciar essa resposta, já que as mulheres com Alzheimer tendem a ter uma maior resistência à insulina, o que pode afetar o metabolismo cerebral.
Os pesquisadores concluíram que a dieta mediterrânea enriquecida com óleo de coco pode ser uma intervenção eficaz para melhorar as funções cognitivas em pacientes com Alzheimer, especialmente em estágios iniciais e moderados da doença. No entanto, eles também ressaltaram a necessidade de mais estudos para confirmar e expandir esses resultados, especialmente com base nas diferenças de gênero observadas.
Enquanto a busca por tratamentos eficazes para o Alzheimer continua, o óleo de coco se apresenta como uma opção natural promissora, acessível e sem os efeitos colaterais típicos dos medicamentos tradicionais.
Considerações Finais
Este estudo adiciona mais evidências ao crescente corpo de pesquisas que destacam os benefícios do óleo de coco para a saúde cerebral. Para os pacientes com Alzheimer, a introdução de uma dieta mediterrânea enriquecida com óleo de coco pode ser uma alternativa valiosa, oferecendo não apenas uma melhora nas funções cognitivas, mas também um potencial para retardar o avanço da doença.
À medida que mais pesquisas forem realizadas, podemos esperar que o óleo de coco desempenhe um papel cada vez mais importante no tratamento da doença de Alzheimer, uma condição que afeta milhões de famílias em todo o mundo.
